Diasporas - Ethiopie

Ce texte d'Antranig Agopian a été publié dans le mensuel France-Arménie, numéro 166, Avril 1997 La communauté arménienne en Ethiopie Un destin d'Arménien La communauté arménienne en Ethiopie L'Ethiopie, vieille chrétienté d'Afrique, qui a su résisté des siècles durant à la poussée islamique, a de nombreux points communs avec l'Arménie. Pays de haut plateau, Eglise orthodoxe non-chalcédonienne, alphabet original, le royaume du "Prêtre jean" ; comme on l'appelait au Moyen-Age, occupait une place comparable à celle de l'Arménie dans l'imaginaire occidental. Tout devait donc rapprocher les deux peuples, et une Communauté Arménienne a pu fleurir à Addis-Abéba, la capitale du Roi des Rois. Les aléas politiques ont cependant brisé cette belle harmonie, avec le renversement du Négus Haïlé Sélassié par les communistes. Aujourd'hui, l'arrivée au pouvoir d'un régime libéral laisse augurer un nouveau départ pour l'existence des Arméniens en Ethiopie. Après le Négus, des temps difficiles Les contacts des Arméniens avec l'Ethiopie remontent au Moyen-Age, mais une Communauté Arménienne ne s'est formée qu'au début de ce siècle, après le Génocide de 1915 (voir FA n° 93 de septembre 1990). Sous l'aile protectrice du Roi des Rois Haïlé Sélassié, les Arméniens ont pu prospérer, se dotant d'une église et d'une école arméniennes à Addis Abeba. Implantée principalement dans la capitale, mais aussi à Dire-Dawa et Asmara, la communauté comptait 2000 membres dans les années 70. Communauté exemplaire, elle occupait alors une place importante dans l'économie et l'administration du pays. Elle a cependant vécu un cauchemar à la suite de la chute de l'Empereur Haïlé Sélassié et de l'instauration d'un régime totalitaire en 1975. La quasi totalité des Arméniens sont obligés de quitter le pays après la confiscation de leurs biens. Pour ceux qui restent, c'est l'humiliation, la prison. La chute du régime marxiste de Mengistu annonce une éclaircie pour les 80 Arméniens restés sur place. Aujourd'hui cette mini-Communauté respire. L'Eglise Sourp Kévork ouvre tous les dimanches avec une cérémonie faite par le diacre Vartkès Nalbandian. L'école arménienne avait été nationalisée et se trouve dans une situation lamentable, mais une nouvelle école a été ouverte ; les ministres du gouvernement éthiopien font des pieds et des mains pour y inscrire leurs enfants. L'association sportive Ararat fonctionne et son restaurant est rempli chaque soir de diplomates et des coopérants étrangers qui viennent s'y régaler. Le cimetière arménien est entretenu et une solidarité relative existe entre nos compatriotes. Un procès pour crimes contre l'Humanité se déroule à Addis-Abéba pour juger les responsables communistes des années rouges pendant lesquelles des centaines de milliers d'innocents sont morts. Un destin d'Arménien Addis-Abéba... j'y suis né. J'ai compris pourquoi je n'étais pas né en Arménie, lorsque mon grand-père maternel m'expliqua son exil de Cilicie et la disparition de la quasi-totalité de sa famille, lorsque mon père m'expliqua qu'il était orphelin et ne connaissait pas son père. J'avais dix ans lorsque l'on m'envoya à Sèvres, chez les Mekhitaristes parce que l'Ecole arménienne Kévorkoff d'Addis-Abéba s'arrêtait à l'élémentaire et parce que les étudiants éthiopiens gauchistes avaient lapidé des élèves arméniens, manquant d'en tuer quelques uns. Puis, un jour mon père orphelin, qui avait vécu quarante ans dans ce pays, devait partir une main devant une main derrière, parce qu'il n'avait pas le choix. Nous sommes devenus français. Après 25 ans, le régime dictatorial est tombé, je suis retourné sur ma terre natale. J'ai retrouvé ma maison, mon école, mon église, le cimetière de mon grand-père, mes souvenirs, mes compatriotes, mon passé, mon enfance de rêves gâchés. Mon père y possédait des maisons construites à la sueur de son front; confisquées, elles sont louées à des diplomates ou à des hommes d'affaires. Sur les documents tout est au nom d'Agop Agopian, mais c'est l'Etat qui encaisse les loyers. Hier, l'Etat communiste, aujourd'hui l'Etat libéral. Antranig Agopian