Jacques Aslanian

Jacques Aslanian est né en 1929 à Alfortville au sein d’une famille arménienne exilée après le génocide.

“Je suis sorti de l’école très tôt, à neuf ans, et j’ai appris un métier : bottier. Ensuite, j’ai fats de la confection, je ne savais pas ce que je voulais faire. Ça ne m’intéressait pas et je me cherchais. Ce qui m’a donné envie de faire de la peinture ? C’était par timidité. J’avais envie d’être seul, de fermer ma porte et de me concentrer sur quelque chose ; j’avais besoin de matérialiser dans le tableau les sentiments que je portais.”

“Le hasard m’a fait découvrir un livre consacré à la vie de Van Gogh. En lisant cette histoire, j’avais l’impression que s’ouvrait un coin de ciel bleu dans mon horizon bouché. Drôle de type ce Van Gogh, capable de tout abandonner pour se jeter dans la peinture. Quelque part en moi c’est construit une sorte d’identification qui m’a permis d’agir.”

C’est à partir de 1966 qu’il se consacre définitivement et exclusivement à la peinture et à la sculpture

Article de Jilda Hacikoglu, France-Arménie, Septembre 2015

Un étonnement toujours, un sourire ensuite, et l'on se rapproche pour mieux voir. Cette accroche advient souvent quand an découvre les œuvres de Jacques Aslanian. Car bien souvent, même si on ne sait comment l'exprimer, quelque chose se passe. Le "Jacquot ", son surnom alors, était un homme discret mais bien connu d'Alfortville où il naît en 1929. Enfant, il y fait les 400 coups autour du Pont à l'Anglais ou sur les voies ferrées, tandis que la communauté, comme ses parents, travailleurs acharnés, lui renvoient l'image d'une diaspora à la peine. Plus tard, les expéditions où le mène son attrait pour les gens qui lui semblent différents, lui font cultiver une attitude frisant la joyeuse inconscience, au grand étonnement de tous. Aujourd'hui encore, il y a comme une légende urbaine autour de ce personnage attachant, atypique, bonhomme et observateur attentif de son monde. Nombreux sont en effet ceux qui en gardent le souvenir ou une anecdote curieuse. Cet héritier de l'exil avait en tous cas le don de représenter comme personne, la nostalgie endeuillée des siens, avec une pointe d'humour ou d'innocence bienvenue.

Plus de dix ans après sa mort en 2003, un site Internet lui est enfin dédié, d'autant plus appréciable qu'on y découvre un portrait vidéo de l'artiste, très révélateur, et certains articles qu'il a inspirés. Les rares interviews de ce personnage peu bavard sont en effet un régal. Sans doute parce qu'il "cherche à exprimer ce qui [lui] semble à la fois rare et important : la douceur, l'intemporalité, la tendresse. " comme il le confiait en 1993 dans la Revue de la Céramique et du Verre. Tout autant peintre que sculpteur, Aslanian compensait par le côté physique de la terre, qu'il travaillait de tous ses muscles, le côté plus intellectuel qu'il attribuait à la peinture. Ses sculptures se sont exposées récemment aux Journées de la céramique à Paris (place Saint-Sulpice), et ses toiles le sont en ce mois de septembre (2015) à la galerie Artes.

En peinture comme en sculpture, sa simplicité touche du doigt comme un remède, une humanité en éternelle errance. Parmi ses sujets récurrents : les reflets familiers d'une diaspora durement murée dans son effort de survie, triste, étrangère et mal ajustée dans sa banlieue de France. Mais dans ses œuvres à la technique solide, où le matériau est tout autant travaillé que les traits, apparaît aussi une beauté aussi dense que la peine, née dans le doux regard d'Aslanian. Lui qui pouvait passer pour un fou était en réalité l'observateur étonné de ce monde de fous. Peut-être tentait-il une consolation mutuelle, en lui tendant ses miroirs étranges. En ce centenaire du drame originel de la diaspora, l'exposition est donc bienvenue pour contempler ce reflet, et s'apaiser.